꽃가루 알레르기 환자라면 절대 먹으면 안 되는 음식들!

봄바람과 함께 찾아온 꽃가루 알레르기, 그런데 사과 한 입 베어 물었을 뿐인데 목이 간질간질하다고요? 이 글을 읽으면 꽃가루-식품 알레르기증후군(PFAS)의 원인과 대처법을 완벽히 파악할 수 있어요. 자, 함께 알아볼까요?

꽃가루 알레르기가 과일까지 괴롭힌다고?

꽃가루 알레르기 때문에 재채기, 콧물로 고생하는 분들 많죠. 그런데 이게 끝이 아니에요. 대한천식알레르기학회에 따르면, 꽃가루 알레르기 환자 10명 중 4명이 생과일이나 채소를 먹을 때도 알레르기 반응을 겪는다고 해요.

이 현상은 바로 꽃가루-식품 알레르기증후군(PFAS) 때문인데요. 입술, 입안, 목이 가렵거나 붓는 증상이 대표적이에요. 심지어 100명 중 9명은 아나필락시스(알레르기 쇼크)로 생명의 위협을 느낄 수도 있다고 하니, 그냥 지나칠 문제가 아니죠.

PFAS, 도대체 뭐길래?

PFAS는 꽃가루에 알레르기가 있는 사람이 특정 생과일이나 채소를 먹을 때 나타나는 반응이에요. 예전엔 입안 증상만 나타난다고 해서 ‘구강 알레르기 증후군(OAS)’이라 불렸지만, 이제는 전신 반응까지 유발할 수 있다는 걸 알게 됐죠.

증상은 보통 음식을 먹은 후 5분 이내에 나타나지만, 드물게 30분 이상 지난 뒤에도 생길 수 있어요. 주로 생으로 먹을 때만 문제가 되고, 익히면 증상이 없어지는 경우가 많아요. 분당차병원 김미애 교수는 “꽃가루와 과일의 알레르기 성분이 구조적으로 비슷해서 교차 항원성이 생긴다”고 설명했어요.

어떤 음식이 위험할까?

꽃가루 알레르기 종류에 따라 위험한 음식이 달라져요. 봄철에 흔한 자작나무 꽃가루 알레르기가 있다면, 사과, 복숭아, 키위, 자두 같은 과일이 문제될 수 있어요.

가을철 쑥이나 돼지풀 알레르기 환자는 피망, 마늘, 토마토 등에 반응할 가능성이 높아요. 대한천식알레르기학회 조사에 따르면, PFAS 원인 식품 1위는 복숭아(48.5%), 그다음이 사과(46.7%), 키위(30.4%) 순이었어요.

놀랍게도 토란, 인삼, 들깻잎 같은 우리 식탁의 친숙한 식재료도 PFAS를 유발할 수 있으니 조심해야 해요.

증상은 얼마나 심각한데?

PFAS 증상은 대개 입술, 입안, 목의 가려움이나 부종으로 시작돼요. 하지만 43%는 피부 발진, 20%는 호흡기 문제 같은 전신 반응을 겪기도 해요.

특히 아나필락시스는 무서운 상황이에요. 호흡 곤란, 저혈압, 실신 같은 증상이 나타나면 즉시 응급실로 달려가야 해요. 학회 조사에서 PFAS 환자의 8.9%가 이런 중증 반응을 경험했다고 하니, 가볍게 볼 일은 아니죠.

어떻게 예방하고 대처할까?

PFAS 예방의 핵심은 원인 식품 피하기예요. 자작나무 알레르기가 있다면 사과나 복숭아를 생으로 먹지 말고, 익혀 먹는 게 안전해요. 쑥 알레르기 환자는 피망이나 마늘을 피하는 게 좋아요.

증상이 반복된다면 알레르기 전문의를 찾아가세요. 알레르기 피부반응검사나 혈액검사로 원인 식품을 정확히 파악할 수 있어요. 에피네프린 자가 주사 같은 비상약을 처방받아 다니는 것도 좋은 방법이에요.

김미애 교수는 “꽃가루 과립이나 로열젤리 같은 건강식품도 PFAS를 유발할 수 있으니 주의해야 한다”고 당부했어요.

궁금한 점들, 하나씩 풀어보자

PFAS는 꽃가루 알레르기 환자들에게 꽤 흔한 문제예요. 학회 조사에 따르면, 소아·청소년에서도 42.7%가 PFAS를 겪고 있다고 해요. 이건 단순히 성인만의 문제가 아니라는 거죠.

또, 일부 연구에 따르면 꽃가루 면역치료로 PFAS 증상이 나아질 수 있다는 희망적인 보고도 있어요. 하지만 아직 확실한 결론은 아니니, 추가 연구를 기다려봐야 할 것 같아요.

그리고 무분별하게 생과일, 채소를 피할 필요는 없어요. 전문가와 상의해서 꼭 피해야 할 음식만 골라내면, 영양 균형을 잃지 않고 건강하게 지낼 수 있답니다.

비슷한 사례와 앞으로의 전망

PFAS는 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 주목받는 알레르기 질환이에요. 미국에서는 PFAS를 ‘가장 흔한 성인 식품 알레르기’로 꼽고, 꽃가루 알레르기 환자의 60%가 영향을 받는다고 해요.

과거에는 PFAS가 단순히 입안 가려움 정도로 여겨졌지만, 최근 연구로 전신 반응과 아나필락시스 위험이 밝혀지면서 진단과 관리가 더 중요해졌어요. 예를 들어, 2020년 미국 알레르기학회 논문에서는 PFAS 환자의 2%만이 심각한 아나필락시스를 겪었다고 보고했는데, 우리나라의 8.9%는 상대적으로 높은 수치예요.

앞으로 PFAS에 대한 연구는 더 정밀한 진단법과 치료법 개발로 이어질 거예요. 특히, 성분 항원검사 같은 최신 기술이 원인 식품을 더 정확히 찾아내는 데 큰 도움이 될 거라 기대돼요.