타이어 규격 숫자는 어떻게 해석하나요?

하중 지수

타이어 규격에서 또 하나 중요한 정보는 바로 하중 지수(Load Index)입니다. 이 숫자는 해당 타이어가 안전하게 지탱할 수 있는 최대 하중(무게)을 나타냅니다. 보통 속도 등급 기호 뒤에 두세 자리 숫자로 표시되는데, 예를 들어 ’91’과 같은 식이죠. 이 숫자는 국제적으로 정해진 표를 통해 실제 하중 값으로 변환됩니다.

예를 들어, 하중 지수 91은 해당 타이어 한 개당 615kg까지의 무게를 지탱할 수 있다는 것을 의미합니다. 차량 한 대에는 보통 네 개의 타이어가 장착되므로, 이 하중 지수는 차량의 총 중량뿐만 아니라 각 바퀴에 실리는 하중을 고려하여 선정해야 합니다.

만약 차량의 총 중량이나 각 바퀴에 가해지는 하중보다 낮은 하중 지수의 타이어를 장착하면, 타이어가 과도한 압력을 받아 파손되거나 수명이 단축될 수 있습니다. 타이어 제조사나 차량 제조사에서 권장하는 하중 지수를 반드시 확인하고, 그에 맞는 타이어를 선택해야 합니다.

타이어 코드 해석 예시

이제까지 배운 내용을 바탕으로 실제 타이어 규격 코드를 해석해 볼게요. 예를 들어, “205/55 R16 91V”라는 코드를 본다면 다음과 같이 해석할 수 있습니다. 먼저 ‘205’는 타이어 단면폭이 205mm라는 뜻이고, ’55’는 편평비가 55%임을 나타냅니다. ‘R’은 래디얼 구조 타이어임을 의미하며, ’16’은 16인치 휠에 장착 가능한 타이어임을 알려줍니다.

그다음 ’91’은 하중 지수로, 이 타이어 한 개당 최대 615kg의 하중을 지탱할 수 있습니다. 마지막으로 ‘V’는 속도 등급으로, 이 타이어는 시속 240km까지의 속도를 안전하게 견딜 수 있다는 것을 의미합니다. 이 모든 정보가 타이어 한 면에 담겨 있는 것이죠.

이처럼 복잡해 보이던 타이어 규격 코드가 조금은 친숙하게 느껴지시나요? 각 숫자가 가진 의미를 알면 내 차의 상태를 더 잘 이해하고, 타이어 선택의 폭을 넓히는 데 큰 도움이 될 거예요. 타이어 교체 시기가 다가오거나 새로운 타이어를 고려하고 있다면, 이 정보들을 꼭 참고해 보세요.

하나 더 알아두면 좋은 것은, 타이어 옆면에는 제조일자도 표시된다는 점입니다. 보통 네 자리 숫자로 표시되는데, 앞 두 자리는 생산된 주를, 뒤 두 자리는 생산된 연도를 나타냅니다. 예를 들어 ‘2523’이라고 적혀 있다면 2023년 25번째 주에 생산된 타이어라는 뜻이죠. 타이어는 시간이 지날수록 경화되므로, 연식이 너무 오래된 타이어는 성능이 저하될 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다.