손가락 관절이 시큰할 때 병원에서는 어떤 검사를 할까?

    쿠팡파트너스 활동의 일환으로, 이에따른 일정액의 수수료를 제공받습니다

손가락 관절 통증, 왜 생길까?

손가락 관절이 시큰거리는 느낌, 참 불편하시죠? 여러 가지 이유로 손가락 관절에 통증이 생길 수 있어요. 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 퇴행성 관절염이에요. 나이가 들면서 관절 연골이 닳아 생기는 것으로, 주로 손가락 끝마디나 두 번째 마디에 통증과 뻣뻣함을 유발해요. 또한, 류마티스 관절염 같은 자가면역 질환도 손가락 관절에 염증을 일으켜 통증을 유발할 수 있답니다.

손가락은 우리 생활에서 정말 많이 사용되는 부위잖아요. 반복적인 작업이나 무리한 사용으로 인해 건초염이나 힘줄에 염증이 생겨 통증을 느낄 수도 있어요. 넘어지거나 부딪히는 등의 외상으로 인한 골절이나 인대 손상도 통증의 직접적인 원인이 될 수 있죠. 드물게는 통풍이나 감염 등 다른 질환의 증상으로 손가락 관절 통증이 나타나기도 해서, 정확한 원인 파악이 중요해요.

손가락 관절 통증은 일상생활에 큰 불편함을 줄 수 있습니다. 통증이 지속되거나 심해진다면, 가볍게 여기지 마시고 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 방치하면 증상이 악화되어 치료가 더 어려워질 수 있어요.

병원 방문 시 예상되는 진찰 과정

병원에 가면 의사 선생님께서 먼저 여러분의 증상에 대해 자세히 물어보실 거예요. 언제부터 아팠는지, 통증의 양상은 어떤지, 어떤 활동을 할 때 더 심해지는지 등 꼼꼼하게 질문하시죠. 혹시 과거에 다친 적은 없는지, 류마티스 관절염 같은 가족력이 있는지 등 병력 청취도 중요하게 이루어집니다.

이어서 의사 선생님께서 직접 손가락 관절을 만져보면서 붓기나 열감, 압통이 있는지 확인하실 거예요. 관절의 움직임을 부드럽게 해주는 움직임 범위(ROM)를 평가하기도 하고, 관절의 불안정성 여부를 체크하기도 합니다. 이러한 기본적인 신체 검사를 통해 통증의 대략적인 원인을 짐작하고, 어떤 추가 검사가 필요한지 결정하게 된답니다.

주요 검사 방법 알아보기

정확한 진단을 위해 병원에서는 다양한 검사를 시행해요. 가장 기본적이면서도 중요한 검사 중 하나는 바로 혈액 검사입니다. 혈액 검사를 통해 염증 수치를 확인하고, 류마티스 관절염이나 통풍 같은 특정 질환과 관련된 항체나 수치를 파악할 수 있어요. 우리 몸의 전반적인 건강 상태를 점검하는 데도 도움이 되죠.

혈액 검사 결과를 기다리는 동안, 통증 완화를 위해 냉찜질이나 온찜질을 시도해볼 수 있습니다. 하지만 정확한 원인을 알기 전까지는 섣부른 자가 치료보다는 전문가의 진단을 우선하는 것이 좋아요.

영상 검사도 빼놓을 수 없어요. X-ray 촬영은 뼈의 상태를 확인하는 데 가장 기본적인 검사입니다. 관절 간격의 좁아짐, 골극(뼈가시) 형성, 골절 등 퇴행성 변화나 외상으로 인한 문제를 파악하는 데 유용하죠. 류마티스 관절염의 경우, 초기에는 X-ray 상 변화가 미미할 수 있어 다른 검사들과 함께 종합적으로 판단해야 합니다.

혈액 검사의 역할

앞서 언급했듯이, 혈액 검사는 손가락 관절 통증의 원인을 파악하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 염증 수치라고 불리는 ESR(적혈구 침강 속도)이나 CRP(C-반응성 단백질) 수치를 측정하여 몸에 염증이 있는지, 있다면 얼마나 심한지를 객관적으로 알 수 있습니다. 이는 감염이나 특정 관절염의 가능성을 시사합니다.

류마티스 관절염이 의심될 때는 류마티스 인자(RF)나 항CCP 항체 검사를 시행합니다. 이 항체들은 류마티스 관절염 환자에게서 흔히 발견되며, 질병의 진단과 예후 예측에 중요한 지표가 됩니다. 또한, 통풍이 의심될 경우에는 혈액 내 요산 수치를 측정하여 진단에 도움을 받을 수 있습니다.

영상 검사, 무엇을 볼 수 있을까?

X-ray 외에도 필요에 따라 더 정밀한 영상 검사를 시행할 수 있어요. 초음파 검사는 관절 주변의 연부 조직, 즉 힘줄, 인대, 활액막 등의 염증이나 파열 여부를 실시간으로 관찰하는 데 매우 유용합니다. 또한, 미세한 골절이나 관절액 고임 등을 발견하는 데도 효과적입니다.

자기공명영상(MRI)은 뼈뿐만 아니라 연골, 인대, 힘줄 등 복잡한 구조물을 매우 상세하게 볼 수 있는 검사입니다. MRI를 통해 퇴행성 변화의 정도를 더 정확하게 평가하거나, 류마티스 관절염의 초기 활막염, 연골하 골수 부종 등을 확인할 수 있어 진단에 큰 도움을 줍니다.

MRI 검사는 비용이 다소 높고 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 하지만 복잡하거나 정확한 진단이 필요한 경우, 의사 선생님께서 환자분의 상태에 맞춰 필요한 검사를 권유하실 겁니다.

기타 필요한 검사들

어떤 경우에는 관절액 검사가 필요할 수 있습니다. 주사기를 이용해 관절강 내에 고인 액체를 빼내어 현미경으로 관찰하거나 세균 배양 검사를 시행합니다. 이를 통해 감염성 관절염이나 통풍 결정을 확인하는 데 결정적인 정보를 얻을 수 있습니다.

만약 종양이나 다른 전신 질환이 의심되는 경우에는 조직 검사가 필요할 수도 있습니다. 하지만 이는 매우 드문 경우이며, 대부분의 손가락 관절 통증은 앞서 언급한 검사들로 충분히 진단이 가능합니다. 의사 선생님께서는 환자분의 증상과 병력, 신체 검진 결과를 종합하여 가장 적합한 검사들을 선택하여 진행하실 거예요.

결론: 조기 진단과 적절한 치료의 중요성

손가락 관절이 시큰거릴 때는 원인을 정확히 파악하는 것이 매우 중요합니다. 앞서 알아본 것처럼 병원에서는 문진, 신체 검진, 혈액 검사, 영상 검사 등 다양한 방법을 통해 통증의 원인을 밝혀냅니다. 퇴행성 관절염, 류마티스 관절염, 외상 등 원인에 따라 치료 방법이 달라지므로, 정확한 진단이 우선되어야 합니다.

조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 손가락 관절 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다. 방치할 경우 만성화되거나 더 심각한 손상을 초래할 수 있기 때문이죠. 그러니 손가락 통증이 지속된다면 망설이지 말고 병원을 방문하시길 바랍니다. 여러분의 건강한 손가락을 응원합니다!

자주 묻는 질문

손가락 관절 통증이 있을 때 바로 병원에 가야 하나요?

통증이 일시적이고 경미하다면 충분한 휴식을 취하며 지켜볼 수 있습니다. 하지만 통증이 며칠 이상 지속되거나, 붓기, 열감, 움직임 제한 등 다른 증상이 동반된다면 전문의의 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.

퇴행성 관절염과 류마티스 관절염의 차이는 무엇인가요?

퇴행성 관절염은 주로 나이가 들면서 연골이 닳아 발생하는 퇴행성 질환으로, 주로 손가락 끝마디나 두 번째 마디에 나타납니다. 류마티스 관절염은 면역 체계 이상으로 관절에 염증이 생기는 자가면역 질환으로, 손가락, 손목 등 여러 관절에 대칭적으로 나타날 수 있으며 아침에 관절이 뻣뻣한 증상이 심한 편입니다.

집에서 할 수 있는 손가락 관절 통증 완화 방법이 있을까요?

통증의 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 급성 통증 시에는 냉찜질, 만성 통증이나 뻣뻣함에는 온찜질이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 손가락 스트레칭이나 간단한 운동은 관절 가동 범위를 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 의학적 진단 없이 임의로 시행하는 것은 주의해야 합니다.